Pierwszy kompaktowy aparat fotograficzny – Konica C 35 AF

W latach 70. XX wieku w światowym handlu były dostępne liczne proste w obsłudze aparaty fotograficzne wykorzystujące błonę małoobrazkową. Jednak na miano pierwszego kompaktowego aparatu zasłużyła dopiero Konica C 35 AF wytwarzana w latach 1977 – 1980  w Japonii przez firmę Konishiroku Photo Industry Co. Tym, co odróżniało ten model aparatu od konkurencji, było zastosowanie pełnej, programowanej automatyki ekspozycji sterowanej przez mikroprocesor, a przede wszystkim nowatorskiego systemu automatycznego nastawiania ostrości. Pięć wbudowanych czujników rejestrujących światło odbite od fotografowanego obiektu pozwalało na niezwykle precyzyjne określenie odległości od fotografowanego obiektu. Ten pasywny układ działał na zasadzie detekcji kontrastu, a zaawansowany układ elektroniczny przetwarzał sygnał z czujników i sterował wbudowanym silnikiem, który przybliżał lub oddalał soczewki obiektywu od błony małoobrazkowej.

Aparat, mimo wysokiej ceny, która w USA  przekraczała 280 dolarów, cieszył się bardzo dużą popularnością wśród fotoamatorów. Sprzedaż biła kolejne rekordy, głównie ze względu na prostotę obsługi i bardzo dobrą jakość zdjęć, którą gwarantował wysokiej klasy, szerokokątny obiektyw Hexanon.

Sukces, jaki odniósł japoński aparat, nie mógł zostać niezauważony przez konkurencyjne firmy. W latach 80. XX wieku na rynku było dostępnych już kilkanaście analogicznych aparatów wyprodukowanych przez różnych producentów. Konica C 35 AF wzbudziła również zainteresowanie w Związku Radzieckim, gdzie w zakładach BeLOMO na Białorusi, po kilku latach intensywnych prac, w 1986 roku zaczęto produkować jego klona pod nazwą Elikon Autofocus. Był on fizycznie bardzo podobny do pierwowzoru i różnił się głównie tabliczką z nazwą aparatu. Tak, jak było to w zwyczaju w ZSRR, nie był on produktem licencyjnym, a po prostu jego nielegalną kopią. Co ciekawe, stał się on pierwszym aparatem wyposażonym w automatyczne nastawianie ostrości, produkowanym w Związku Radzieckim, jednak pod względem jakości wykonywanych zdjęć nie mógł się równać z pierwowzorem. Elikon Autofocus był produkowany do 1995 roku i był w tym czasie często spotykanym towarem na bazarach w  Polsce, gdzie wystawiali go na sprzedaż handlarze ze wschodu.

Przygotował Marek Maszczak
Dział Fotografii i Technik Fotograficznych