Twórca

24.11.1841 – 19.04.1934

Okres działalności: ok. 1881 - 1914

Kimbei Kusakabe - urodzony w Kōfu 24 lub 27 listopada, jeden z pionierów fotografii japońskiej i jeden z najbardziej płodnych twórców japońskich do 1893. Głównie tworzył na rynek zachodni. Aktywny zawodowo w latach 1880–1900. Przed rozpoczęciem własnej działalności prowadził wieloletnią współpracę z Felice Beato, z którym pracował od 15 roku życia, kiedy opuścił dom rodzinny, aby u niego praktykować, oraz baronem Raimundem von Stillfried. Głównie asystował i kolorował fotografie. Swój zakład fotograficzny otworzył w 1881 w Jokohamie, w dzielnicy Bentendori, 8 lat później kolejne w dwóch dzielnicach Tokio - Honmachi oraz Ginza. Jego kadry przenoszono na pocztówki i eksportowano. Znany był z tego powodu bardziej na Zachodzie niż w Japonii, najczęściej jako „K. Kimbei”, gdyż imię artysty było łatwiejsze do zapamiętania dla obcokrajowców. Kolekcjonerzy chętnie zbierali jego pejzaże, często tworzono z nich całe albumy i montowano w harmonijki. Po swoim nauczycielu, baronie von Stillfried, kontynuował tradycję portretów studyjnych i krajobrazów, ale rozwinął w sobie własną, bliższą japońskiej, estetykę. Jego ręcznie kolorowane dzieła tworzyły coś unikalnego w wyrazie poprzez połączenie zachodniej technologii i stylu przypominającego japońskie malarstwo i drzeworyty (bijinga, ukiyo-e). To balansowanie pomiędzy dwoma źródłami inspiracji odpowiadało problemom ówczesnej Japonii - obawom o utratę rodzimych tradycji przy jednoczesnej chęci wchłaniania technologii czy mody europejskiej. Tworzył egzotyczny, wyidealizowany krajobraz kulturowy dla zachodnich turystów, którzy tak go sobie wyobrażali. Wiele fotografii skupiało się na wizerunkach kobiet, a do pozowania najczęściej zatrudniał gejsze, które nie obawiały się tego zajęcia. Pomimo tego, że pokazywały normalne czynności, przedstawiane także tradycyjnie w stylu ukiyo-e, to sam fakt pojawienia się gejszy sprawiał, że przez długi czas ujęcia te postrzegane były jako erotyczne. Fotograf na dobre rozstał się z fotografią około 1914, kiedy to zajął się malarstwem. Data jego śmierci jest niepewna, w źródłach pojawia się, że zmarł w Ashiya zarówno w 1932 jak i 1934. Bibliografia: Bennet T., KUSAKABE KIMBEI (1841–1932) w: Encyclopedia of the Nineteenth-century Photography, red. Hannavy J., New York 2008, s. 810. Tucker A., The History of Japanese Photography, Houston 2003, s. 29-30, 349. [dostęp: 03.03.2021]. Dostępny: https://archive.org/details/historyofjapanes0000unse/page/n5/mode/2up. https://de.wikipedia.org/wiki/Kusakabe_Kimbei [dostęp: 03.03.2021].