Twórca

Okres działalności: 1920 - 1986

Ernst Leitz KG - początek firmy wiąże się z Optisches Institut, założonym w 1849 przez Carla Kellnera (ur. 1826 – zm. 1855) w Wetzlar. Po śmierci Kellnera firmę przejął F. C. Belthe, który zatrudnił w 1865 Ernsta Leitza (ur. 1843 – zm. 1920). W 1869 firmę przejął Leitz, a po jego śmierci Ernst Leitz II (ur. 1871 – zm. 1956), który zmienił nazwę na Ernst Leitz KG Wetzlar. Zakłady przez pierwsze lata zajmowały się produkcją wysokiej klasy mikroskopów. Pod koniec XIX wieku zaczęto wdrażać do produkcji także lornetki, epidiaskopy i profesjonalne kamery filmowe. W 1913 szef działu rozwoju kamer filmowych, Oskar Barnack, opracował aparat fotograficzny do testowania błon kinematograficznych i dwa prototypy miniaturowych aparatów (nazywanych UR-Leica). Na bazie tej konstrukcji zakłady Leitz w latach 1923–1924 roku podjęły się produkcji bardzo precyzyjnego miniaturowego aparatu fotograficznego o nazwie Leica. Aparaty Leica zrobiły ogromną karierę w okresie międzywojennym, będąc kopiowane przez wielu producentów rozpoczęły erę fotografii małoobrazkowej. Firma wypuściła kilkadziesiąt wersji tego aparatu w trzech wariantach: Leica I, II oraz III. Po II wojnie światowej kontynuowano produkcję aparatów Leica wprowadzając w 1954 nową rodzinę: Leica M (o mocowaniu bagnetowym obiektywów), następnie w 1964 serię lustrzanek jednoobiektywowych Leicaflex, a następnie Leica R. W 1986 firma Ernst Leitz zmieniła nazwę na Leica, a główną siedzibę firmy przeniesiono z Wetzlar do Solms.