Twórca

Okres działalności: lata 80. XIX wieku - lata 20. XX wieku

Gabriel Lekegian & Co - studio fotograficzne działające założone przez Gabriela Lekegiana, urodzonego około lat 50. XIX w. - armeńskiego fotografa, aktywnego głównie na obszarach Środkowego Wschodu, a przede wszystkim w Egipcie. Działał od lat 70. do 90. XIX stulecia. Jeszcze w 1880 studiował malarstwo w Konstantynopolu u włoskiego artysty, Salvatore Valeri, specjalizującego się w manierze orientalizującej. Szybko porzucił jednak tradycyjne medium artystyczne, bezbłędnie wyczuwając zyski w rodzącej się i szybko popularyzującej dziedzinie fotografii. Po przeprowadzce do Kairu i odbyciu krótkich praktyk w studiach greckich lub armeńskich, otworzył własny zakład naprzeciwko hotelu Shepheard (na fotografiach artysty nazwa hotelu napisana jest z błędem, jako: „Shephard’s), wykonujący zdjęcia w technice suchej płyty. Zakład opisywał na winietach jako specjalizujący się w fotografii artystycznej „Photogr. Artistique G. Lekegian & Co”, kierując swoje usługi do zamożnych mieszkańców Europy oraz Stanów Zjednoczonych, odbywających bliskowschodnie podróże. Znany ze zmysłu biznesmena, Legekian oferował namiastkę interesującej ich egzotyki. Dzięki pozyskaniu klienteli Zachodniej, już w 1893 jego fotografie zostały wystawione na Światowej Wystawie Kolumbijskiej w Chicago, zorganizowanej w czterechsetną rocznicę odkrycia Ameryki przez Krzysztofa Kolumba. Tematyka pracy studia była bardzo różnorodna, od psychologicznych portretów oraz ilustracji codziennego życia Egiptu, z reporterską szczerością dokumentujących zmieniające się realia przełomu stuleci, po ujęcia okolicznej architektury i przyrody. Wkrótce, wraz ze wzrostem popularności, zakład stał się jednym z ulubionych miejsc lokalnej arystokracji, znany jest chociażby wykonany tam portret egipskiej księżniczki, Nazli Fazil. Samego Lekegiana w 1883 lub 1884 zatrudniono również jako oficjalnego fotografa brytyjskiej armii w Egipcie, co poskutkowało zmianą języka na winietach z francuskiego na angielski. Jeszcze w 1890 na rewersach widnieją napisy w obu językach, a już rok później ponownie pojawia się wyłącznie wersja francuska. W dwudziestym wieku, od końca lat 10., studio specjalizowało się przede wszystkim w sztuce portretowej oraz wydawnictwie pocztówek, wzorowanych na dawnych, XIX-wiecznych negatywach założyciela. Fotografie zakładu z lat 90. XIX w. można było ówcześnie zobaczyć m. in. w publikacji „Celebrities of the Army” (1902) oraz książce New Egypt (1906). Bibliografia: http://lusadaran.org/artists/gabriel-lekegian/ [dostęp: 05.03.2021]. Encyclopedia of the Nineteenth-century Photography, red. Hannavy J., New York 2008.